Η Apple θα κυκλοφορήσει ένα νέο φορητό υπολογιστή χαμηλού κόστους και μια επαγγελματική αναβάθμιση στην επιφάνεια εργασίας Mac mini στο τέλος του 2018, με στόχο να αυξήσει τις πωλήσεις της, καθώς, το τελευταίο διάστημα η εταιρεία παρατηρεί πτώση στη συγκεκριμένη κατηγορία.
Το νέο laptop θα είναι παρόμοιο με το σημερινό MacBook Air αλλά θα έχει πιο λεπτά περιθώρια περιμετρικά της οθόνης, τα περίφημα «bezels» ακολουθώντας την τάση που λάνσαραν με επιτυχία τα smarts phones. Όσο για την οθόνη, θα διατηρηθεί στις 13 ίντσες, αλλά θα έχει καλύτερη ανάλυση και θα είναι Retina, αυτή δηλαδή που η Apple χρησιμοποιεί και στα άλλα της προϊόντα.
To MacBook Air, που κυκλοφορεί σήμερα στην αγορά κοστίζει 1.000 δολάρια και είναι ο μοναδικός φορητός υπολογιστής της Apple χωρίς οθόνη υψηλής ανάλυσης αλλά με χαμηλή τιμή. Η τελευταία ενημέρωσή του ωστόσο, η οποία περιελάμβανε έναν πιο γρήγορο επεξεργαστή πραγματοποιήθηκε πέρυσι, χωρίς όμως να εντυπωσιάσει τους χρήστες αφού δεν έγιναν ουσιαστικές διαφοροποιήσεις και βελτιώσεις. Το 12 ιντσών MacBook που κυκλοφόρησε το 2015 λανσαρίστηκε ως αντικαταστάτης του MacBook Air, ωστόσο η τιμή εκκίνησης του στα 1.300 δολάρια το έκανε απαγορευτικό για ορισμένους καταναλωτές.
Με βάση αυτή τη σκέψη η εταιρεία προχώρησε στο νέο μοντέλο με στόχο, όπως προαναφέρθηκε να αυξήσει τις πωλήσεις. Σύμφωνα με πληροφορίες το νέο MacBook Air θα απευθύνεται σε καταναλωτές που ψάχνουν για έναν καλό και φθηνό -έστω φθηνότερο - υπολογιστή καθώς και σε φοιτητές και μαθητές που προτιμούν τα πιο οικονομικά προϊόντα για να εκτελέσουν τις βασικές καθημερινές του ανάγκες.
Παράλληλα η Apple σχεδιάζει να συστήσει στους πιστούς της τρία νέα iPhones καθώς και Apple Watches με μεγαλύτερες οθόνες αλλά και νέα iPad Pros τα οποία θα κυκλοφορήσουν αργότερα μέσα στο έτος.
Η κίνηση από πλευράς της εταιρείας ήταν αναμενόμενη καθώς οι υπολογιστές Mac καταλαμβάνουν σταθερά μεγάλο μέρος των εσόδων της - πάνω από 11% των πωλήσεων της στο τελευταίο οικονομικό έτος, περισσότερες δηλαδή κι από τα iPad. Ωστόσο, ορισμένοι πιστοί χρήστες έχουν παραπονεθεί ότι οι πρόσφατες ενημερώσεις δεν ανταποκρίνονται στις επαγγελματικές τους ανάγκες. Η Apple προσπάθησε να αντιμετωπίσει τα παράπονα αυτά παρουσιάζοντας ένα high-end iMac Pro και ένα νέο MacBook Pro με ενημερωμένο πληκτρολόγιο και πιο γρήγορο επεξεργαστή. Όμως δεν φάνηκε να εντυπωσίασε τους χρήστες αφού στο τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος οικονομικού έτους, η εταιρεία δήλωσε ότι πούλησε 3,7 εκατ. Macs, το μικρότερο ποσοστό από όλα τα τρίμηνα τα τρίμηνα από το 2010 έως σήμερα.
Όπως και οι αντιπάλοι της έτσι και η Apple προσπαθεί να αντισταθμίσει την πτώση παρουσιάζοντας ένα προϊόν κατάλληλο για την αγορά εκπαίδευσης. Αντίστοιχες λύσεις παρουσιάζει και η google με τα Chromebook, τους φθηνότερους φορητούς υπολογιστές που τρέχουν το λειτουργικό σύστημα Chrome της Google. Τα Chromebooks αντιστοιχούν στο 60% των συσκευών που αποστέλλονται στα εκπαιδευτικά ιδρύματα των ΗΠΑ το τελευταίο τρίμηνο του 2017, σύμφωνα με τη Futuresource Consulting Ltd.
«Παρόμοια προϊόντα με χαμηλές τιμές έχουν παρουσιάσει και οι HP και Lenovο, κερδίζοντας μερίδιο αγοράς και παραμένοντας ανταγωνιστικές στο συγκεκριμένο εύρος τιμών», δήλωσε ο Σάνον Κρος, αναλυτής της Cross Research. «Η κίνηση αυτή της Apple, αν επιβεβαιωθεί, θα βοηθήσει να ανακάμψουν οι πωλήσεις των Mac, καθώς τα πράγματα έχουν επιβραδυνθεί στα Mac αφότου έριξαν το βάρος στην ανάπτυξη κι ανανέωση των iPhone καθώς και τις συνδρομητικές υπηρεσίες».
Την ανάπτυξη της νέας γενιάς υπολογιστών θα αναλάβουν οι Quanta Computer –η Inc. (η Apple αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο των εσόδων της Quanta )και η Hon Hai Precision Industry Co., αυτοί δηλαδή που παράγουν και σήμερα τα Mac.
Επιπλέον, η εταιρεία ετοιμάζει και την πρώτη αναβάθμιση στο Mac mini η οποία θα παρουσιαστεί σε περίπου τέσσερα χρόνια από σήμερα. Πρόκειται για μια επιφάνεια εργασίας Mac που δεν περιλαμβάνει οθόνη, πληκτρολόγιο ή ποντίκι στο κουτί και κοστίζει περί τα 500 δολάρια.
Όσο για το μοντέλο Mac του τρέχοντος έτους, η Apple επικεντρώνεται κυρίως στους επαγγελματίες χρήστες και για το λόγο αυτό θα προσφέρει νέες επιλογές αποθήκευσης και επεξεργαστών που ενδέχεται να κάνουν πιο ακριβό τον ήδη τσιμπημένο υπολογιστή.
