Το 2011, ενώ η Ελλάδα βρισκόταν στο επίκεντρο της παγκόσμιας οικονομικής καταστροφής, δύο νέοι άνθρωποι αποφάσισαν να ρισκάρουν με μια ιδέα που πολλοί θα χαρακτήριζαν «γραφική».
Η Χριστίνα Μαρτίνη, έχοντας ήδη διαγράψει μια αξιοζήλευτη καριέρα ως in-house shoe designer για κολοσσούς όπως ο Louis Vuitton και ο Balenciaga, πήρε τη μεγάλη απόφαση να επιστρέψει στην πατρίδα της. Μαζί με τον Νικόλα Μίνογλου, έναν μηχανολόγο με MBA από τη Βοστόνη και βαθιά γνώση της οικογενειακής παράδοσης στην υποδηματοποιία, εντόπισαν ένα τεράστιο κενό στην παγκόσμια αγορά: την έλλειψη ενός premium, χειροποίητου αρχαιοελληνικού σανδαλιού.
Μέχρι τότε, το αρχαιοελληνικό σανδάλι ήταν συνδεδεμένο με τα φτηνά τουριστικά είδη στο Μοναστηράκι. Οι δυο τους όμως αποφάσισαν να ανατρέψουν αυτό το στερεότυπο. Επαναπροσδιόρισαν τον σχεδιασμό, την ποιότητα και το branding.
Η φιλοσοφία τους βασίστηκε στην πρακτική ιστορία: χρησιμοποίησαν το ελεύθερο από χημικά, φυσικό δέρμα vachetta, ένα υλικό που έχει την ιδιαιτερότητα να ομορφαίνει, να σκουραίνει και να αποκτά χαρακτήρα με το πέρασμα του χρόνου και τη χρήση.
Παρά το γεγονός ότι οι εξαγωγές τους αγγίζουν πλέον το 95%, η παραγωγή παρέμεινε κατά κύριο λόγο ελληνική, στηρίζοντας τοπικά εργοστάσια και τεχνίτες στην Αθήνα και την Κρήτη, ακόμα και για τις συσκευασίες τους.
Η «Πλαστική» Επανάσταση που Αναγεννήθηκε από το Οικογενειακό Αρχείο
Αυτή η εμμονή στην ελληνική αυθεντικότητα και τις τοπικές ρίζες οδήγησε σύντομα το brand σε μια ακόμη μεγάλη ανατροπή, εξερευνώντας μια διαφορετική, αλλά εξίσου δυνατή πλευρά της μεσογειακής νοσταλγίας.
Ενώ τα διεθνή Μέσα αποθεώνουν την πρόσφατη επιστροφή των jelly shoes ως ένα σύγχρονο micro-trend, για την Ancient Greek Sandals τα παπούτσια θαλάσσης αποτελούν κομμάτι του DNA τους. Η κίνηση να πειραματιστούν με το πλαστικό PVC δεν ήταν μια εφήμερη σχεδιαστική απόπειρα, αλλά η αναβίωση μιας βαθιάς οικογενειακής ιστορίας.
Η Jelly Capsule Collection, που σημειώνει πωλήσεις ρεκόρ, αντλεί έμπνευση απευθείας από το εργοστάσιο «Buffalo Plast», το οποίο είχε ιδρύσει ο παππούς του Νικόλα στην Αθήνα το 1957. Διασώζοντας τα αυθεντικά καλούπια της δεκαετίας του ’60 και του ’70, το brand έδωσε νέα πνοή στα κλασικά σχέδια που φορούσαν κάποτε οι γιαγιάδες του συνιδρυτή, η Ηρώ και η Έλλη.
Τα ιστορικά αυτά μοντέλα ανασχεδιάστηκαν με σύγχρονες, ποπ αποχρώσεις, προκαλώντας φρενίτιδα στην αγορά με αυξήσεις πωλήσεων που άγγιξαν το 100%. Με αυτόν τον τρόπο, το άλλοτε ταπεινό πλαστικό πέδιλο της ελληνικής παραλίας μετατράπηκε με απόλυτα φυσικό τρόπο στο απόλυτο, high-end fashion statement, ιδανικό τόσο για την άμμο όσο και για το πλακόστρωτο της πόλης.
Το Οργανικό «Κυνήγι» των Celebrities και η Διεθνής Καταξίωση
Η ανταπόκριση της παγκόσμιας ελίτ της μόδας σε κάθε δημιουργικό βήμα του brand ήταν ακαριαία, σχεδόν προκλητική για τα δεδομένα μιας ελληνικής επιχείρησης. Από την πρώτη κιόλας σεζόν, κορυφαία ονόματα του λιανεμπορίου, όπως το Net-a-Porter και η εμβληματική μπουτίκ Colette στο Παρίσι, τοποθέτησαν τα σανδάλια στις βιτρίνες τους. Σύντομα ακολούθησαν τα Selfridges, τα Harrods και το Bergdorf Goodman της Νέας Υόρκης.
Το πιο εντυπωσιακό κομμάτι της ιστορίας των Ancient Greek Sandals, ωστόσο, δεν είναι οι πωλήσεις σε περισσότερες από 30 χώρες, αλλά το πώς κατέκτησαν το Χόλιγουντ χωρίς ίχνος πληρωμένης διαφήμισης. Προσωπικότητες όπως η Rihanna, η Michelle Obama, η Sarah Jessica Parker, η Naomi Watts και η Anne Hathaway εθεάθησαν επανειλημμένα να φοράνε τα σχέδια με το χαρακτηριστικό φτερό του Ερμή. Όλες αυτές οι εμφανίσεις προέκυψαν οργανικά: οι ίδιες οι celebrities ή οι στυλίστες τους αγόραζαν τα προϊόντα, γοητευμένες από την αίσθηση του γνήσιου χειροποίητου.
Σήμερα, έχοντας κλείσει πάνω από μια δεκαετία επιτυχημένης πορείας, το brand συνεχίζει να καινοτομεί. Μέσα από capsule συλλογές εμπνευσμένες από την αρχαία γλυπτική και ιστορικά εκθέματα μουσείων, αλλά και μέσα από ηχηρές συνεργασίες με δημιουργούς όπως ο οίκος Lalaounis και η Mary Katrantzou, αποδεικνύει ότι δεν πρόκειται για μια εφήμερη καλοκαιρινή τάση. Oi ιδρυτές του απέδειξαν ότι η ελληνική αισθητική, όταν συνδυάζεται με άψογο επαγγελματισμό, δεν έχει σύνορα.
Μάθε περισσότερα για την ιστορία των Ancient Greek Sandals παρακολουθώντας τη σειρά Brand Stories του Jenny.gr