Το παιχνίδι είναι η πιο αγαπημένη δραστηριότητα των παιδιών και έχει τεράστια σημασία για την ανάπτυξη τους.
Τα παιδιά μέσα από το παιχνίδι μαθαίνουν τον κόσμο των μεγάλων. Το παιδί δεν μπορεί να ταυτιστεί με τους μεγαλύτερους ή να πάρει μέρος στις δραστηριότητές τους. Έτσι βρίσκει διέξοδο να αναπαριστάνει και να μιμείται στα παιχνίδια του τους ενήλικες, τον τρόπο που συμπεριφέρονται, τις ασχολίες τους και τις σχέσεις τους. Για παράδειγμα, τα μικρά κορίτσια επιλέγουν να παίζουν με τις κούκλες τους δίνοντας τους διάφορους ρόλους ή να παριστάνουν τη «μαμά» ή τη «δασκάλα». Με άλλα λόγια, ότι βλέπουν τα παιδιά στο περιβάλλον τους το μιμούνται, προκειμένου μέσα από την διαδικασία αυτή, να πάρουν τις γνώσεις και τις ικανότητες του περιβάλλοντος τους. Το χαμόγελο του νεογέννητου είναι μια αυτόματη μίμηση της μητέρας που χαμογελάει και αυτή την αντανάκλαση δημιουργεί ανάμεσα στη μητέρα και το παιδί μια επαφή, η οποία είναι σημαντική για τη ψυχική του ανάπτυξη.
Για το λόγο αυτό τα παιδιά χρειάζονται ερεθίσματα, όπως αντικείμενα για να αγγίξουν, να γευθούν, να μυρίσουν, να εξερευνήσουν, να παρατηρήσουν. Δυστυχώς, τα περισσότερα παιχνίδια που προσφέρουν στα παιδιά τα ερεθίσματα αυτά δεν είναι τόσο τα παιχνίδια του εμπορίου, όσο τα παιχνίδια που είναι στη φύση. Τα ερεθίσματα που προσφέρει σ’ ένα παιδί το παιχνίδι με την άμμο ή το χώμα, τα λουλούδια και γενικότερα απλά πειράματα που μπορούν να κάνουν στο σπίτι, χαρίζοντας τους γνώσεις, αποτέλουν τα πιο σημαντικά παιχνίδια. Σαφώς και τα παιχνίδια του εμπορίου είναι χρήσιμα, απλά οι γονείς χρειάζεται να δείξουν προσοχή τόσο στην επιλογή των παιχνιδιών, όσο και την συχνότητα που τα αγοράζουν. Τα παιδιά ενθουσιάζονται μ’ ένα καινούργιο παιχνίδι αφήνοντας τα παλιά, με τον τρόπο αυτό οδηγούνται στον καταναλωτισμό, περιμένοντας συνεχώς ένα νέο. Πριν αγοράσετε λοιπόν κάτι, ελέγξτε την ποιότητά του, να είναι σωστά συναρμολογημένο, να μη σπάει εύκολα, να μην είναι βαμμένο με τοξικά χρώματα και να μη περιέχει εύφλεκτα υλικά. Σήμερα τα περισσότερα παιδιά κατέχουν περισσότερα παιχνίδια από όσα μπορούν να οικειοποιηθούν και να αγαπήσουν. Οι ειδικοί προτείνουν ότι αν δεν θέλετε να τα χαρίσετε, αποθηκεύστε τα και ξαναδώστε τα στα παιδιά μετά από μερικούς μήνες.
Προσπαθήστε να παίξετε με τα παιδιά σας επιλέγοντας παιχνίδια που θα τα βοηθήσουν να καταλάβουν τους νόμους της φύσης και γενικότερα να προωθήσουν την δημιουργικότητα και την φαντασία τους, βοηθώντας να μάθουν περισσότερα για το κόσμο των μεγάλων.
