Στις 29 Σεπτεμβρίου η Γη θα αποκτήσει ένα δεύτερο φεγγάρι, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε αυτήν την εβδομάδα. Αναφορικά με την ίδια, ένας αστεροειδής, μήκους όσο ένα αστικό λεωφορείο, θα «αιχμαλωτιστεί» από τη βαρυτική έλξη της Γης και θα μπει σε τροχιά για περίπου δύο μήνες. Όπως διαβάζουμε στον Guardian, αυτό θα είναι το λεγόμενο «μίνι φεγγάρι».
Επί της ουσίας, θα βρίσκεται σε τροχιά από τις 29 Σεπτεμβρίου έως και τις 25 Νοεμβρίου, πριν επιστρέψει τελικά στη ζώνη των αστεροειδών που περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο.
Όπως ανέφερε ο Carlos de la Fuente Marcos, καθηγητής στο Universidad Complutense de Madrid και επικεφαλής της εν λόγω μελέτης, «το φεγγάρι που θα μας επισκεφτεί, ανήκει στη ζώνη Arjuna, μία δευτερεύουσα ζώνη αστεροειδών που αποτελείται από διαστημικούς βράχους που ακολουθούν τροχιές πολύ παρόμοιες με αυτή της Γης».
Επιπλέον, εξήγησε πως ορισμένοι από τους αστεροειδείς της ζώνης Arjuna, μπορούν να πλησιάσουν σχετικά κοντά στη Γη, σε απόσταση 4,5 εκατ. χιλιομέτρων. Αν κινούνται σχετικά αργά για αστεροειδείς, με ταχύτητες περίπου 2.200 μίλια/ώρα, τότε η πορεία τους επηρεάζεται από τη βαρύτητα της Γης πιο έντονα από το συνηθισμένο.
Υπό αυτές τις συνθήκες, το αντικείμενο γίνεται ένα προσωρινό φεγγάρι για την Γη, με τον Marcos να συμπληρώνει πως δεν ακολουθεί την τροχιά της.
Ο αστεροειδής ανακαλύφθηκε στις 7 Αυγούστου από πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από τη Nasa, που ονομάζεται Σύστημα Τελευταίας Προειδοποίησης για Επίγεια Πρόσκρουση Αστεροειδών. Όσον αφορά την ορατότητά του, δυστυχώς δεν θα μπορούμε να το δούμε με συνηθισμένα ερασιτεχνικά τηλεσκόπια ή κιάλια.
«Ωστόσο, το αντικείμενο βρίσκεται εντός του εύρους φωτεινότητας των τυπικών τηλεσκοπίων, που χρησιμοποιούνται από επαγγελματίες αστρονόμους», κατέληξε ο Marcos.
Οι επιστήμονες πιστεύουν πως ένα μίνι φεγγάρι θα επιστρέψει στη Γη, ξανά, το 2055, ενώ σημειώνεται πως δεν συμβαίνει πρώτη φορά, καθώς η Γη είχε διπλό φεγγάρι το 1981 και το 2022.
