Μετά από σχεδόν τρεις δεκαετίες αφιερωμένες στο American Ballet Theatre (ABT), η Τζίλιαν Μέρφι έριξε την αυλαία με τον ρόλο της Odette-Odile στη "Λίμνη των Κύκνων", την Παρασκευή 18 Ιουλίου. Η μακροβιότερη βασική χορεύτρια του θιάσου, γνωστή για την τεχνική της δεινότητα και τις εκφραστικές, βαθιά στοχαστικές ερμηνείες της, επέλεξε έναν από τους πιο απαιτητικούς ρόλους του ρεπερτορίου για την αποχαιρετιστήρια εμφάνισή της, απόφαση που οι συνάδελφοί της περιγράφουν ως “γενναία” και “χαρακτηριστική της”.
Η καλλιτεχνική διευθύντρια του ABT, Susan Jaffe, είδε την επιλογή ως απόλυτα συνεπή με τη φιλοσοφία ζωής της Μέρφι:
«Δεν θα διάλεγε ποτέ έναν εύκολο δρόμο. Αυτή είναι η Gillian – ισχυρή στο σώμα και στο πνεύμα».
Γεννημένη το 1979, η Μέρφι ξεκίνησε επαγγελματική πορεία από τα 17 της και εντάχθηκε στο ABT το 1996. Έγινε βασική χορεύτρια το 2002 και πρωταγωνίστησε σε πλήθος κλασικών και σύγχρονων έργων, από τα "Sylvia", "La Bayadère" και "Le Corsaire", μέχρι το "Pillar of Fire" και το "La Fille Mal Gardée", προσδίδοντας σε κάθε ρόλο τεχνική ακρίβεια και συναισθηματικό βάθος.
Η φετινή της τελευταία σεζόν μετατράπηκε σε γιορτή, με sold out παραστάσεις και φανατικούς θεατές να σχηματίζουν ουρές έξω από τη Μητροπολιτική Όπερα της Νέας Υόρκης. Η τελευταία της "Ζιζέλ", μια ερμηνεία δουλεμένη στη λεπτομέρεια, αποθεώθηκε από το κοινό.
Εκτός σκηνής, η Μέρφι έχει προνοήσει για τη μετάβαση στη νέα της ζωή. Είναι πτυχιούχος του St. Mary's College στην Καλιφόρνια, έχει ολοκληρώσει πρόγραμμα επιχειρηματικότητας στο Harvard Business School και δραστηριοποιείται ήδη ως καλλιτεχνική συνεργάτης στο American Repertory Ballet, όπου εργάζεται και ο σύζυγός της Ethan Stiefel, πρώην αστέρι και διευθυντής του ABT.
Μετά την αποχώρησή της, σκοπεύει να παραμείνει ενεργή στη σκηνοθεσία και την προπόνηση χορευτών, αλλά και να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στην οικογένειά της: «Έχω δουλέψει από τα 17, αλλά ήθελα να γίνω μπαλαρίνα από τα 3. Τώρα είναι η στιγμή να είμαι με τον γιο μου και να επανασυνδεθώ με τη ζωή», δήλωσε με συγκίνηση.
