Αυτές οι 3 αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορεί να καθυστερήσουν την άνοια έως και 12 χρόνια

Σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), περίπου το 42% των ανθρώπων άνω των 55 ετών θα εμφανίσουν άνοια κάποια στιγμή στη ζωή τους. Ευτυχώς, ένα ολοένα και αυξανόμενο σύνολο ερευνών υποδηλώνει ότι υπάρχουν συγκεκριμένα βήματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο ή να καθυστερήσετε την εμφάνιση της νόσου.

Πιο πρόσφατα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology διαπίστωσε ότι μόλις τρεις παράγοντες του τρόπου ζωής μπορούν να προσθέσουν έως και 12 χρόνια ζωής χωρίς άνοια. Για τη μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν περισσότερους από 12.000 συμμετέχοντες για διάστημα 26 ετών, διερευνώντας πώς τρεις αγγειακοί παράγοντες κινδύνου – ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση και το κάπνισμα – επηρέασαν τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, καθώς και την ηλικία κατά την οποία αυτή εκδηλώθηκε.

ΥΓΕΙΑ + ΔΙΑΤΡΟΦΗ

Τι θα συμβεί στον μεταβολισμό και την υγεία σας αν πίνετε μαύρο καφέ καθημερινά

Τελικά, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που είχαν λιγότερους από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου στη μέση ηλικία είχαν μικρότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια, αλλά και μικρότερες πιθανότητες να εμφανίσουν τη νόσο σε νεαρότερη ηλικία. Στην πραγματικότητα, σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που είχαν και τους τρεις παράγοντες κινδύνου, εκείνοι που δεν είχαν κανέναν παράγοντα κινδύνου είχαν περίπου 12,6 επιπλέον χρόνια χωρίς άνοια. Οι συμμετέχοντες με μόνο έναν παράγοντα κινδύνου είχαν επίσης 8,8 περισσότερα χρόνια χωρίς άνοια, ενώ εκείνοι με δύο παράγοντες κινδύνου είχαν 3,5 επιπλέον χρόνια χωρίς άνοια.

Τι σημαίνουν, λοιπόν, όλα αυτά για εσάς;

Η σημασία των ευρημάτων της μελέτης είναι διπλή. Πρώτον, ενισχύουν την ιδέα ότι η άνοια μπορεί, σε κάποιο βαθμό, να προληφθεί ή να καθυστερήσει. Το σημαντικό μήνυμα είναι ότι η υγεία του εγκεφάλου συνδέεται στενά με τη μεταβολική και αγγειακή υγεία και ότι ό,τι συμβαίνει στη μέση ηλικία μπορεί να έχει βαθιές συνέπειες δεκαετίες αργότερα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, δεδομένου ότι δεν διαθέτουμε ακόμη αποτελεσματικές θεραπείες που να μπορούν να θεραπεύσουν την άνοια ή τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Δεύτερον, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι παράγοντες κινδύνου φαίνεται να λειτουργούν αθροιστικά. Ένας παράγοντας κινδύνου είναι ανησυχητικός, δύο είναι χειρότεροι και τρεις είναι σημαντικά χειρότεροι. Τα άτομα που είχαν και τους τρεις παράγοντες κινδύνου είχαν περίπου 2,7 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια σε σύγκριση με εκείνα που δεν είχαν κανέναν.

Ποιο είναι το συμπέρασμα;

Ενώ δεν υπάρχει τρόπος να εξαλειφθεί εντελώς ο κίνδυνος εμφάνισης άνοιας – και η πρόληψη ή η καθυστέρηση της εμφάνισης του διαβήτη ή της υπέρτασης είναι επίσης μια πολύπλοκη και πολυπαραγοντική διαδικασία – η μελέτη δείχνει ότι μπορείτε να κάνετε ορισμένα σημαντικά βήματα για να μειώσετε τον κίνδυνο.

Οι απειλές για την υγεία του εγκεφάλου ξεκινούν πολύ πριν εμφανιστούν τα προβλήματα μνήμης. Γνωρίστε την αρτηριακή σας πίεση. Γνωρίστε το σάκχαρό σας και παρακολουθείστε τη μεταβολική σας υγεία. Μην καπνίζετε. Δεν πρόκειται για εξωτικές, ακριβές ή δύσκολες παρεμβάσεις και αυτό ακριβώς είναι το σημαντικό. Πολλά από τα πιο ισχυρά εργαλεία που έχουμε στη διάθεσή μας για την προστασία του εγκεφάλου είναι διαθέσιμα σε όλους μας αυτή τη στιγμή. Αυτό αλλάζει ριζικά τη συζήτηση από το απλό ερώτημα: «Πώς μπορούμε να θεραπεύσουμε τη νόσο Αλτσχάιμερ;» στο ερώτημα: «Πώς μπορούμε να μειώσουμε την πιθανότητα να εμφανιστεί εξαρχής;»

pexels

Η λήψη αυτών των μέτρων δεν θα επηρεάσει μόνο τον κίνδυνο άνοιας. Το κάπνισμα, ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι σαφώς παράγοντες κινδύνου που μπορούν να σας εμποδίσουν να ζήσετε μια μακρύτερη και γενικά πιο υγιή ζωή – όχι μόνο όσον αφορά την υγεία του εγκεφάλου, αλλά και τη συνολική υγεία του σώματος. Και ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για να κάνετε υγιείς αλλαγές.

Μην περιμένετε μέχρι να φτάσετε στα μέσα της δεκαετίας των 70. Ένα από τα σημαντικά σημεία της μελέτης είναι ότι οι ερευνητές εξέτασαν άτομα ήδη από την ηλικία των 50 ετών. Επομένως, η κατάλληλη στιγμή για να ξεκινήσουμε είναι τώρα, επειδή αυτό που κάνετε σήμερα μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία σας 20 έως 40 χρόνια από τώρα.

Πώς μπορείτε να υποστηρίξετε την υγεία του εγκεφάλου σας;

Και πάλι, δεν υπάρχει σίγουρος τρόπος να αποφευχθεί η εμφάνιση άνοιας ή της νόσου Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να υποστηρίξετε την υγεία του εγκεφάλου σας καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής σας. Η υγεία του εγκεφάλου αντικατοπτρίζει σε μεγάλο βαθμό όσα κάνουμε με συνέπεια εδώ και πολλά χρόνια.

Εκτός από την παρακολούθηση του κινδύνου εμφάνισης διαβήτη ή υπέρτασης και την αποχή από το κάπνισμα, δείτε παρακάτω ορισμένες συνήθειες που μπορούν να συμβάλουν στην καλή υγεία του εγκεφάλου:

• Κάντε τακτική άσκηση.
• Δώστε προτεραιότητα στον αναζωογονητικό και επαρκή ύπνο.
• Διατηρήστε ουσιαστικές κοινωνικές επαφές.
• Ακολουθήστε μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες και ολόκληρες, όσο το δυνατόν λιγότερο επεξεργασμένες, τροφές.

Αυτή η μελέτη και άλλες παρόμοιες υποδηλώνουν ότι έχουμε μεγαλύτερο έλεγχο του κινδύνου άνοιας από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, αλλά είναι σημαντικό να διατηρήσουμε αυτά τα ευρήματα στο κατάλληλο πλαίσιο. Η έρευνα είναι παρατηρητική, πράγμα που σημαίνει ότι, ενώ οι μελέτες εντόπισαν σαφή συσχέτιση μεταξύ των αγγειακών παραγόντων κινδύνου και του κινδύνου άνοιας, δεν μπορούν να αποδείξουν σχέση αιτίας-αποτελέσματος. Επιπλέον, οι ερευνητές αξιολόγησαν τους συμμετέχοντες ως προς τον διαβήτη, την υπέρταση και το κάπνισμα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό σημείο της μέσης ηλικίας, αντί να παρακολουθούν την εξέλιξη αυτών των παραγόντων κινδύνου σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Και, φυσικά, η άνοια είναι μια σύνθετη κατάσταση. Η γενετική, οι περιβαλλοντικές εκθέσεις, το επίπεδο εκπαίδευσης, η σωματική δραστηριότητα, οι κοινωνικές συνθήκες και πολλοί άλλοι παράγοντες έχουν επίσης σημασία. Αλλά και πάλι, πολλοί από αυτούς τους παράγοντες συνδέονται, σε κάποιο βαθμό, με τις συνήθειες και τις επιλογές του τρόπου ζωής μας. Και αυτό δίνει στον καθένα μας τη δυνατότητα να επηρεάσει την πορεία της υγείας του εγκεφάλου του.