Το νησί των ΗΠΑ που δεν έχει καθόλου αυτοκίνητα - Οι κάτοικοι μετακινούνται με άλογα

Υπάρχει ένα νησί στην πολιτεία του Μίσιγκαν, που ο τρόπος ζωής των κατοίκων είναι βγαλμένος από μία άλλη εποχή. Ένα γραφικό και ήσυχο μέρος, που τα τελευταία χρόνια κερδίζει όλο και περισσότερους τουρίστες· και καταλαβαίνουμε απόλυτα τον λόγο, μιας και οι επισκέπτες βρίσκουν την ηρεμία που χρειάζονται. Κι αυτό γιατί τα αυτοκίνητα εκεί έχουν απαγορευτεί.

Ο λόγος για το Μακίνακ, ένα νησί 3,8 τετραγωνικών χιλιομέτρων με 600 μόνιμους κατοίκου, που έχουν επιλέξει μια ζωή μακριά από καυσαέριο, ηχορύπανση και ενοχλητικά κορναρίσματα. Αντ’ αυτού, κυκλοφορούν με ποδήλατα και άλογα. Για την ακρίβεια, όπως γράφει το ΒBC, ο κάθε ένας έχει και από ένα άλογο. 600 κάτοικοι, 600 άλογα. Όπως εξήγησε η Ορβάνα Τρέισι Μορς, ιδιοκτήτρια ενός καταστήματος χειροτεχνίας στον κεντρικό δρόμο του νησιού: «Το άλογο είναι ο βασιλιάς εδώ. Μας αρέσει η παράδοση, κυκλοφορούμε με ποδήλατο, περπατάμε ή παίρνουμε την άμαξα».

UPDATE

Solo ή με παρέα - Πώς οι γυναίκες αλλάζουν τις ταξιδιωτικές τάσεις

Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, η απαγόρευση ξεκίνησε το 1898, όταν ένα αυτοκίνητο έπαθε ανάφλεξη, με αποτέλεσμα να τρομάξει τα άλογα. Οι αρχές του νησιού αποφάσισαν ότι ήταν καλύτερο να κρατήσουν τα αυτοκίνητα μακριά και η απαγόρευση σύντομα εξαπλώθηκε σε ολόκληρο το νησί. Έκτοτε, οι κάτοικοι έχουν υιοθετήσει έναν πλήρως ήρεμο τρόπο ζωής, που μέχρι σήμερα δεν έχει αλλάξει. Έναν αιώνα αργότερα, τα άλογα εξυπηρετούν τις ανάγκες τους· από τον δύσκολο χειμώνα μέχρι το ζεστό καλοκαίρι· όταν περίπου 1,2 εκατομμύρια επισκέπτες φτάνουν με φέρι από την πόλη Mackinaw και κατακλύζουν το χωριό (επίσης ονομαζόμενο Mackinac Island) στο νότιο άκρο του νησιού.

Getty Images / Michael Siluk

Το νησί διαθέτει περίπου 1.500 ενοικιαζόμενα ποδήλατα, που μαζί με τα άλογα, εξυπηρετούν τις μετακινήσεις. Η Morse, που κάνει ποδήλατο 9 μήνες τον χρόνο, δήλωσε πως «μου αρέσει να ξεκινάω τη μέρα μου με βόλτα στο δάσος μέχρι το χωριό -σε προετοιμάζει για μια καλή μέρα».

Ο Χάντερ Χόγκλαντ από την Arnold Freight, εταιρεία που μεταφέρει άλογα στο νησί για πάνω από 140 χρόνια, εξήγησε πως «χωρίς τα άλογα, αυτός ο τόπος δεν θα ήταν το ίδιο. Είναι αυτό που σε κάνει να νιώθεις ότι ταξίδεψες στον χρόνο, μόλις κατεβείς από το πλοίο και ακούσεις το “κλιπ-κλοπ”».

Κατά τον χειμώνα, 20-30 άλογα παραμένουν στο νησί για να μαζεύουν σκουπίδια, να παραδίδουν πακέτα και να κρατούν τη ζωή σε λειτουργία. Ωστόσο, όταν λιώνουν οι πάγοι την άνοιξη, το νησί ζωντανεύει. Το 10ήμερο Φεστιβάλ Πασχαλιάς τον Ιούνιο σηματοδοτεί την αρχή της τουριστικής σεζόν. Οι επισκέπτες συρρέουν στο Fort Holmes ή το Cupola Bar του Grand Hotel για να δουν τ’ αστέρια. Και φυσικά, οι περισσότεροι καταλήγουν να απολαμβάνουν παγωτό, αγναντεύοντας τη μαρίνα -χωρίς τον παραμικρό ήχο κινητήρα να διακόπτει την ηρεμία.