Υπέρμαχος του μίνιμαλ και της κομψότητας, φανατικός της αλήθειας που εκπέμπουν τα μάτια, ο Irving Penn ήταν ο φωτογράφος που υποστήριζε και αποδείκνυε πως ακόμη και η φωτογράφιση ενός cake "μπορεί να είναι τέχνη". Ένας απο του σημαντικότερους φωτογράφους της αμερικανικής μόδας, ο Penn άφησε ένα συγκεκριμένο οπτικό ίχνος στην ιστορία του περασμένου αιώνα.
Γεννημένος το 1917, δεν άργησε να ταυτιστεί με την έννοια της αφαίρεσης, αφού πέρασε για αρχή από το Harper's Bazaar ως εικονογράφος. Στη συνέχεια, οι πόρτες της Vogue άνοιξαν και ο 26χρονος τότε Penn έστησε το πρώτο του εξώφυλλο με μια καφέ δερμάτινη τσάντα, ένα μπεζ μαντίλι, γάντια, πορτοκάλια και λεμόνια, όλα σε σχήμα πυραμίδας.
Ο Penn ήταν κλασσικός στουντιακός δημιουργός. Προτιμούσε να δουλεύει στον κλειστό χώρο του στούντιο, με στοχευμένο φωτισμό και απλούς καμβάδες. Το έργο του αποπνέει την κομψότητα της λιτότητας και την τόλμη του μινιμαλισμού. Πολλά από τα εμβληματικά πορτραίτα διασήμων έχουν μείνει στην ιστορία και case study αποτελουν ακόμα τα γυμνά του με τα σημαντικότερα μοντέλα όπως η Kate Moss και η Gisele Bündchen.
To 1950 παντρεύτηκε το αγαπημένο του μοντέλο, τη Lisa Fonssagrives και έμεινε μαζί της μέχρι το θάνατό της, το 1992. Μαζί απέκτησαν έναν γιο, τον Tom και έζησαν πολύ ερωτευμένοι.
Από το 1975, έχουν γίνει 32 εκθέσεις για το έργο του Irving Penn. Το πλούσιο φωτογραφικό του υλικό όμως, δεν έχει ακόμα εξαντληθεί και παρουσιάζεται στην έκθεση "Irving Penn: Beyond Beauty" στο Dallas Museum of Art.
Η έκθεση που αποτελείται 140 φωτογραφίες, παρουσιάζει μεγάλο μέρος της δουλειάς του επιδραστικού φωτογράφου, έξω από το χώρο της μόδας. Οι περισσότερες από αυτές τις εικόνες είναι εθνογραφικού χαρακτήρα. Η συλλογή περιέχει απεικονίσεις της αστικής ζωής των ΗΠΑ ή των γυναικών των Αφρικανικών φυλών, αλλά και εικόνες κατοίκων του Περού ή του Σαν Φρανσίσκο, ακόμα και πορτραίτα του Salvador Dali ή της εργατικής τάξης της Ευρώπης, μετά τον Β΄Παγκόσμιο Πόλεμο. Η έκθεση είναι μια ένα ταξίδι στον κόσμο ολόκληρο, κι όχι μόνο σε αυτόν της μόδας. Ο άνθρωπος που "έβλεπε την ομορφιά σαν μία απόλυτη αξία" ήξερε να την απαθανατίσει και καλύτερα από όλους.
[gallery-608342]
Bee New York 1995
Ball Dress by Olivier Theyskens for Nina Ricci
Bedside Lamp New York 2006
Beauty Shop New York 1949
Chicks in a Jar Mexico 1942
Frozen Foods New York 1977
Girl Behind Bottle
Irving Penn In a Cracked Mirror New York 1986
Issey Miyake Fashion White and Black New York 1990
Kerchief Glove Dior Paris 1950
Leontyne Price New York 1961
Nude No 58
Red Rooster New York 2003
Salvador Dal New York 1947
Truman Capote New York 1979
Woman in Moroccan Palace Lisa Fonssagrives-Penn Marrakech 1951
