Η δύναμη της αφής: Τυφλές γυναίκες στην Ινδία ανιχνεύουν τον καρκίνο του μαστού σε πρώιμο στάδιο
JTeam
2 Ιουνίου 2023
Μια ομάδα τυφλών και με μερική όραση γυναικών στην Ινδία εργάζεται για να σώζει ζωές γυναικών με καρκίνο του μαστού σε πρώιμο στάδιο, με μία εξαιρετικά ευαίσθητη εξέταση κάθε φορά.
«Οι γυναίκες φοβούνται να κάνουν εξετάσεις στο στήθος τους», περιγράφει στον Guardian η 23χρονη Ritika Maurya, η οποία είναι ιατρική εξεταστής αφής (MTE) στην Ινδία, ένα νέο και αναδυόμενο επάγγελμα για τυφλές και γυναίκες με προβλήματα όρασης εκεί αλλά και στην Ευρώπη. Είναι τυφλή από τη γέννησή της, ενώ έχει εκπαιδευτεί στην απτική εξέταση του μαστού, μια εξειδικευμένη μορφή κλινικής εξέτασης του μαστού. Η τύφλωση της, όπως λέει, βοηθάει σημαντικά το έργο της.
Οι περισσότερες γυναίκες, σύμφωνα με τη Maurya, φοβούνται ότι η ψηλάφηση κάποιου όγκου, θα κοστίσει τη ζωή τους. Καθημερινά, εργάζεται σκληρά «για να μαθαίνει περισσότερα και να γίνεται καλύτερη. Της αρέσει να επικοινωνεί με τις γυναίκες. Τους προσφέρει νερό και τους κρατάει το χέρι. Λατρεύει τη δουλειά της».
Ο Γερμανός γυναικολόγος, Frank Hoffmann, ο οποίος ανέπτυξε την ιδέα της ΜΤΕ, διαπίστωσε ότι κατά τη διάρκεια των εξετάσεών τους, οι ΜΤΕ μπορούν να εντοπίσουν εξογκώματα μεγέθους 6-8 χιλιοστών. Το 2010 ο ίδιος ίδρυσε τη Discovering Hands, μια κοινωνική επιχείρηση με έδρα το Mülheim της Γερμανίας, η οποία εκπαιδεύει τυφλές και γυναίκες με προβλήματα όρασης ως MTE. Η πρώτη μελέτη έδειξε ότι τα ευρήματα των MTE ήταν παρόμοια με εκείνα των γιατρών
Power of touch: how blind women are helping detect breast cancer in India https://t.co/SoaUbLVWdz
— The Guardian (@guardian) June 2, 2023
Μελέτες έχουν δείξει ότι ελλείψει οπτικών πληροφοριών, ο εγκέφαλος των τυφλών μπορεί να αναπτύξει αυξημένη ευαισθησία στην ακοή, την αφή και άλλες αισθήσεις και γνωστικές λειτουργίες
Χωρίζοντας το στήθος σε τέσσερις ζώνες με τις ταινίες, οι τυφλές αυτές γυναίκες αφιερώνουν 30 έως 40 λεπτά ψηλαφώντας κάθε εκατοστό του μαστού με διαφορετική πίεση, προτού καταγράψουν τα ευρήματά τους στον υπολογιστή τους. Μαζί με το ιατρικό ιστορικό της ασθενούς, στέλνουν αργότερα τα ευρήματά τους σε γιατρό για διάγνωση τυχόν ανωμαλιών
Η χώρα με τον μεγαλύτερο αριθμό ΜΤΕ είναι η Ινδία. Μόνο το 1% των γυναικών σε αυτή τη χώρα έχει παρακολουθήσει ποτέ πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του μαστού. Εκεί, ο καρκίνος του μαστού είναι η κύρια αιτία θανάτου. Η πλειονότητα των περιπτώσεων (το 60%) διαγιγνώσκεται στο στάδιο ΙΙΙ ή IV της νόσου, μειώνοντας σημαντικά τα ποσοστά επιβίωσης. Ακριβώς γι' αυτό, στην Ινδία, έχουν εκπαιδευτεί τουλάχιστον δεκαοκτώ MTE από το 2017 ενώ η συγκεκριμένη μέθοδος έχει εξαπλωθεί και στην Κολομβία, το Μεξικό, την Αυστρία και την Ελβετία.
Στις χώρες υψηλού εισοδήματος, πάνω από το 70% των καρκίνων του μαστού διαγιγνώσκονται στα στάδια Ι και ΙΙ. Συνολικά, το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης για τους καρκίνους του μαστού στην Ινδία είναι περίπου 52% έναντι σχεδόν 84% στις ΗΠΑ
Το συγκεκριμένο επάγγελμα, πέρα από το ότι σώζει ζωές, λειτουργεί λυτρωτικά για τη Maurya. Την έκανε «να αποδεχτεί την αναπηρία της», όπως λέει, προσθέτοντας: «Με το να είμαι MTE, αισθάνομαι ότι έχω μια μοναδική ικανότητα που μπορεί να έχει μόνο μία γυναίκα με αναπηρία».
