Στην Ευρώπη, σχεδόν όλοι αναπνεύουμε τοξικό αέρα και αυτή είναι η εφιαλτική πραγματικότητα που θα αντιμετωπίζουμε όλο και περισσότερο, τα επόμενα χρόνια.
H ανάλυση που κάνει ο Guardian, μας φέρνει αντιμέτωπους με μια «σοβαρή κρίση δημόσιας υγείας» στην Ευρώπη, σύμφωνα με την οποία, σχεδόν σε όλες τις περιοχές της ηπείρου καταγράφονται επικίνδυνα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Η ανάλυση των δεδομένων αποκαλύπτει πως το 98% των Ευρωπαίων ζουν σε περιοχές όπου τα μέσα ετήσια επίπεδα λεπτών σωματιδίων είναι υψηλότερα από το συνιστώμενο όριο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για την ποιότητα του αέρα. Να σημειωθεί μάλιστα, ότι τα δεδομένα συλλέχθηκαν και από δορυφορικές εικόνες και μετρήσεις από 1.400 σταθμούς παρακολούθησης.
Σχεδόν τα δύο τρίτα ζουν σε περιοχές όπου η ρύπανση του αέρα είναι υπερδιπλάσια από τα όρια που έχει θέσει ο ΠΟΥ, καθώς αναφέρεται ότι οι μέσες ετήσιες συγκεντρώσεις PM2,5 δεν πρέπει να υπερβαίνουν τα 5 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο
Οι μετρήσεις αυτές αφορούν μικροσκοπικά αιωρούμενα σωματίδια PM2,5 (με διάμετρο μικρότερη των 2,5 μικρομέτρων), τα οποία παράγονται κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων. Μερικά από αυτά τα σωματίδια μπορούν να περάσουν μέσω των πνευμόνων στην κυκλοφορία του αίματος, επηρεάζοντας σχεδόν κάθε όργανο του σώματος.
Η βιομηχανία, η κυκλοφορία των οχημάτων, η οικιακή θέρμανση και η γεωργία είναι οι κύριες πηγές της ατμοσφαιρικής ρύπανσης
Η νέα ανάλυση διαπίστωσε ότι μόνο το 2% του πληθυσμού της Ευρώπης ζει σε περιοχές εντός αυτού του ορίου. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η ρύπανση από PM2,5 προκαλεί περίπου 400.000 θανάτους ετησίως σε ολόκληρη την ήπειρο.
Σχεδόν όλοι οι κάτοικοι σε επτά χώρες της ανατολικής Ευρώπης, (Σλοβακία, Σερβία, Ρουμανία, Αλβανία, Βόρεια Μακεδονία, Πολωνία και Ουγγαρία), αναπνέουν όπου η συγκέντρωση σε σωματίδια είναι διπλάσια από τις κατευθυντήριες γραμμές του ΠΟΥ. Πάντως, δίνεται έμφαση στο ότι η ποιότητα του αέρα στην Ευρώπη είναι γενικά καλύτερη από ό,τι σε άλλες περιοχές του κόσμου.
Η ανατολική Ευρώπη εμφανίζεται σε χειρότερη κατάσταση από τη δυτική Ευρώπη, με εξαίρεση την Ιταλία, όπου πάνω από το ένα τρίτο των ανθρώπων που ζουν στην κοιλάδα του Πάδου και τις γύρω περιοχές στα βόρεια της χώρας αναπνέουν αέρα που είναι 4 φορές πάνω από τις κατευθυντήριες γραμμές του ΠΟΥ για την έκθεση στα λεπτά σωματίδια.
Η χώρα με την χειρότερη ποιότητα αέρα στην Ευρώπη είναι η Βόρεια Μακεδονία. Σχεδόν τα δύο τρίτα του πληθυσμού ζουν σε περιοχές όπου η ρύπανση του αέρα είναι 4 φορές πάνω από τις κατευθυντήριες γραμμές του ΠΟΥ για την έκθεση στα λεπτά σωματίδια PM2,5, ενώ τέσσερις περιοχές βρέθηκαν να έχουν σχεδόν εξαπλάσια ατμοσφαιρική ρύπανση, μεταξύ των οποίων και η πρωτεύουσα της χώρας, τα Σκόπια.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα τρία τέταρτα του πληθυσμού ζουν σε περιοχές όπου η έκθεση σε σωματίδια είναι από μία έως δύο φορές μεγαλύτερη από την καθοδήγηση του ΠΟΥ, με σχεδόν το ένα τέταρτο πάνω από αυτήν. Στη Γερμανία, τα τρία τέταρτα του πληθυσμού ζουν με αέρα με συγκέντρωση σε σωματίδια πάνω το διπλάσιο της καθοδήγησης του ΠΟΥ. Στη Σουηδία, αντίθετα, δεν υπάρχει περιοχή όπου τα PM2,5 φθάνουν περισσότερο από το διπλάσιο των κατευθυντήριων γραμμών του ΠΟΥ, και ορισμένες περιοχές στη βόρεια Σκωτία είναι από τις λίγες σε όλη την Ευρώπη που βρίσκονται κάτω από τα όρια του ΠΟΥ. Στην Ισπανία το ποσοστό αυτό είναι στο 49%, και στη Γαλλία στο 37%. Σχεδόν 30 εκατομμύρια Ευρωπαίοι ζουν σε περιοχές με συγκεντρώσεις μικρών σωματιδίων που είναι τουλάχιστον τετραπλάσιες από τις συστάσεις του ΠΟΥ, κάνοντας εντελώς εφιαλτικά τα σενάρια για το μέλλον μας.
