Στην πόλη Σαν Πέδρο Ουαμελούλα της νότιας πολιτείας Οαχάκα στο Μεξικό, ένα μοναδικό τελετουργικό επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο εδώ και πάνω από δύο αιώνες: ο δήμαρχος της πόλης ενώνεται συμβολικά με τα δεσμά του γάμου με ένα θηλυκό καϊμάν, σε μια τελετή που σκοπό έχει να φέρει ειρήνη, ενότητα και ευημερία στην κοινότητα.
Το τελετουργικό αυτό έχει τις ρίζες του στην ένωση δύο αυτόχθονων πολιτισμών, των Τσοντάλ και των Ουάβε, οι οποίοι, σύμφωνα με τον θρύλο, σταμάτησαν μια αιώνια διαμάχη μέσα από έναν βασιλικό γάμο. Στη σύγχρονη εκδοχή, ο δήμαρχος εκπροσωπεί τον βασιλιά Τσοντάλ και ο καϊμάν την πριγκίπισσα Ουάβε.
Φέτος, ο δήμαρχος Ντανιέλ Γκουτιέρες είπε το "δέχομαι" στη Μιγκελάνα Εστέλα δελ Μαρ Θαβαλέτα Ραμίρες, το θηλυκό καϊμάν που ντύθηκε νύφη με λευκό φόρεμα και συνοδεύτηκε από μουσική, χορό και τοπικούς κατοίκους σε πομπή στους δρόμους της πόλης.
Το ερπετό – που θυμίζει εξωτερικά αλιγάτορα – μεταφέρεται από σπίτι σε σπίτι, ενώ γυναίκα-νονά της τελετής το αλλάζει τρεις φορές με παραδοσιακές ενδυμασίες, μεταξύ των οποίων μια πολύχρωμη φούστα Zoque και ένα περίτεχνο κάλυμμα κεφαλής με λουλούδια.
Η κορύφωση της γιορτής είναι το τελετουργικό φιλί ανάμεσα στον δήμαρχο και το στολισμένο καϊμάν, που υπογραμμίζει τη δέσμευση της τοπικής ηγεσίας προς την κοινότητα και τη φύση.
Ο Λουίς Μανουέλ Λόπες, κάτοικος της πόλης, εξηγεί: "Είναι μια προσευχή στη Μητέρα Γη και τον Δημιουργό, για αφθονία στη γεωργία, το ψάρεμα και κάθε αγαθό της γης μας."
Οι εορτασμοί διαρκούν τρεις ημέρες και συμπίπτουν με τη γιορτή του πολιούχου Αγίου Πέτρου, περιλαμβάνοντας παραδοσιακούς χορούς, μουσική και πολιτιστικές εκδηλώσεις που προσελκύουν το ενδιαφέρον ντόπιων και επισκεπτών.
"Η Ουαμελούλα είναι τόσο πλούσια σε πολιτισμό και παράδοση που σήμερα βρίσκεται στα μάτια όλου του κόσμου", δήλωσε ο Γκουτιέρες, αναδεικνύοντας τη σημασία του εθίμου για τη διατήρηση της πολιτιστικής ταυτότητας.
