Γεννήθηκε στις 18 Ιουλίου του 1918 στην Τράνσκεΐ της Νότιας Αφρικής. Αγωνίστηκε χρόνια αφιερώνοντας τη ζωή του ενάντια στο καθεστώς του Άπαρτχαϊντ και στη συνέχεια έγινε ο πρώτος έγχρωμος πρόεδρος της Νότιας Αφρικής (1994-1999).
Ήταν δικηγόρος στο Γιοχάνεσμπουργκ και έγινε μέλος του ANC το 1944. Στο Γιοχάνεσμπουργκ βρέθηκε επειδή οι γονείς του ήθελαν να τον παντρέψουν πάρα τη θέλησή του. Το 1955, το ANC συγκρότησε το ενωμένο δημοκρατικό μέτωπο με κομμουνιστές, λευκούς φιλελεύθερους και οργανώσεις των άλλων καταπιεσμένων φυλών, με βάση τη Χάρτα της Ελευθερίας. Τα κεντρικά αιτήματα της Χάρτας ήταν μια πολυεθνική και πολυφυλετική Νότια Αφρική, με αναγνώριση κάθε διαφορετικότητας και ίσα πολιτικά δικαιώματα. Ταυτόχρονα, αυτή η ανοιχτή δημοκρατία θα είχε υπόβαθρο την εθνικοποίηση όλων των βασικών κλάδων της οικονομίας και ένα κράτος κοινωνικής πρόνοιας για όλους τους αποκλεισμένους. Το πρόγραμμα της Χάρτας αποτελούσε την κάθετη και απόλυτη άρνηση του Άπαρτχαϊντ. Η ρατσιστική κυβέρνηση έθεσε αμέσως εκτός νόμου το ANC και προχώρησε σε μαζικές συλλήψεις. Το 1964 καταδικάστηκε σε ισόβια για συμμετοχή στην τρομοκρατική οργάνωση «Λόγχη του Έθνους». Απάντησε περήφανα «η ιστορία θα με κρίνει».Ο Νelson Mandela φυλακίστηκε για 27 χρόνια από το καθεστώς των λευκών.
Μάλιστα, η Google έχει δημιουργήσει ένα αρχείο-αφιέρωμα μέσα απ΄το όποιο μπορούμε να έχουμε πρόσβαση σε πολύ σημαντικές πληροφορίες και στο ημερολόγιο που κρατούσε κατά τη φυλάκιση του ο Νοτιοαφρικάνος ηγέτης. Επιστολές που έστελνε μέσα από τη φυλακή, φωτογραφίες, ηχογραφήσεις κλπ. Το αρχείο αυτό δημιουργήθηκε όσο ήταν εν ζωή ο Νelson Mandela και μάλιστα συνεργάστηκε μαζί τους για την ταξινόμηση των πληροφοριών, έτσι ώστε ο χρήστης να μπορεί να απομονώσει εύκολα την περίοδο που τον ενδιαφέρει.
Ο Νelson Mandela αποφυλακίστηκε το Φεβρουάριο του 1990, αφού ο πρόεδρος Φρεντερίκ ντε Κλερκ αναγνώρισε το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο και ανέστειλε τις εκτελέσεις. Αμέσως μετά την αποφυλάκιση του παρότρυνε τις ξένες δυνάμεις να μην ελαττώσουν την πίεση που ασκούσαν στη νοτιοαφρικανική κυβέρνηση για συνταγματική μεταρρύθμιση. Η απελευθέρωσή του το 1990 σημάδεψε την απαρχή θεμελιακών αλλαγών στο αφρικανικό κράτος, που οδήγησαν στην πτώση του ρατσιστικού του καθεστώτος. Έγινε ο πρώτος έγχρωμος, δημοκρατικά εκλεγμένος πρόεδρος του αφρικάνικου λαού το 1994 ενώ ένα χρόνο πριν, το 1993, τιμήθηκε με το Νόμπελ Ειρήνης, από κοινού με τον πρόεδρο Φρεντερίκ ντε Κλερκ, για τις προσπάθειές τους να καταργήσουν το Άπαρτχαϊντ στη Νότια Αφρική.
Ενόσω ήταν ακόμη κρατούμενος, το 1988, το Ευρωκοινοβούλιο του είχε απονείμει το βραβείο Ζαχάροφ "για την ελευθερία του πνεύματος" ενώ το 1992 τιμήθηκε με το τουρκικό βραβείο "Κεμάλ Ατατούρκ, αλλά αρχικά αρνήθηκε να το παραλάβει, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Τουρκία και το δέχτηκε μόνο το 1999.
Το 1998 είχε τιμηθεί από τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον με το χρυσό μετάλλιο (την ανώτατη διάκριση) του Κογκρέσου ενώ το 2006 η Διεθνής Αμνηστία τον ανακήρυξε "Πρεσβευτή της Συνείδησης", την υψηλότερη διάκρισή της.
Τον Νοέμβριο του 2009 η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ανακήρυξε την 18η Ιουλίου "Ημέρα του Μαντέλα" και κάλεσε όλους τους ανθρώπους να αφιερώσουν 67 λεπτά από το χρόνο τους για να κάνουν κάτι θετικό για τον πλησίον τους, τιμώντας τα 67 χρόνια που ο Μαντέλα αφιέρωσε στον αγώνα του κατά του ρατσισμού.
Το 1994 είχε αναγορευτεί επίτιμος διδάκτορας της Νομικής Σχολής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.
Έγραψε δύο αυτοβιογραφικά βιβλία, το "Μακρύ δρόμο προς την ελευθερία" και το "Συζητήσεις με τον εαυτό μου" που έγιναν διεθνή μπεστ-σέλερ.
Ότι κι αν είπε κανείς είναι λίγο μπροστά στο έργο του. Αποτελεί πρότυπο δύναμης, ελευθερίας, αγωνιστικότητας, δικαιοσύνη, δημοκρατίας.
Όλος ο κόσμος υποκλίθηκε στον Νelson Mandela...
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook για να μαθαίνετε όλα τα νέα.Ακολουθήστε το jenny.gr στο google news και μάθετε τα πάντα γύρω από τη διατροφή, τη γυμναστική, το σεξ και την ψυχική υγεία.
