«Ask Not»: Ένα νέο βιβλίο που υπενθυμίζει τη σοκαριστική μεταχείριση των γυναικών από τους Κένεντι

Ασπρόμαυρο εξώφυλλο, κόκκινες πινελιές και ένας τίτλος που λέει «Ask Not» (Μη ρωτάς). Αυτό, είναι το συγκλονιστικό βιβλίο της ερευνητικής δημοσιογράφου, Μορίν Κάλαχαν, που μόλις κυκλοφόρησε και διερευνά τη σοκαριστική μεταχείρηση των γυναικών από τους Κένεντι. Όπως γράφουν οι New York Times, σε αυτό το βιβλίο, «κυριαρχούν κακοί άνδρες που αδικούν καλές γυναίκες, τις απατούν, τις εγκαταλείπουν, τις μολύνουν, τις κάνουν αλκοολικές, τις αφήνουν για πεθάνουν, τις βιάζουν, τις ακρωτηριάζουν, τις σκοτώνουν».

Βασιζόμενη σε ένα ευρύ φάσμα πηγών, αλλά και σε δικό της, εκτενές ρεπορτάζ, η Κάλαχαν ρίχνει μια κριτική ματιά στην «πραγματική κατάρα των Κένεντι», μέσα από το πρίσμα των δυστυχισμένων και κακοποιημένων γυναικών στη ζωή τους. Η ίδια, εντοπίζει την πηγή του μισογυνισμού στον Τζόζεφ Πάτρικ Κένεντι και την ανιχνεύει βήμα-βήμα μέχρι τον JFK (Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι), τον RFK (Ρόμπερτ Φ. Κένεντι) και τον Τεντ Κένεντι, αλλά και τα παιδιά που απέκτησαν με τις συζύγους τους, τις οποίες η συγγραφέας παρουσιάζει ως «ταπεινωμένες» και «πολιτικά στηρίγματα», που οδηγήθηκαν στην τρέλα και τον αλκοολισμό. Στην κορυφή, βρίσκεται η μητριάρχης Ρόουζ Φιτζέραλντ Κένεντι, η οποία γέννησε εννέα παιδιά, μεταξύ των οποίων ένα που θα γινόταν ο 35ος πρόεδρος των ΗΠΑ, και δύο μελλοντικούς γερουσιαστές.

Ο ζοφερός κατάλογος των γυναικών που βασανίστηκαν στα «χέρια» των Κένεντι, ξεκινάει από ρεπορτάζ δεκαετιών. Η Μέρι Τζο Κοπέκνι, η 29χρονη γραμματέας του Τεντ Κένεντι, ανασύρθηκε νεκρή από τα παγωμένα νερά των ακτών της Μασαχουσέτης, καθώς τη μέρα που τον συνόδευε, τον Ιούλιο του 1969, το αυτοκίνητο που εκείνος οδηγούσε έπεσε από τη γέφυρα του Τσαπακουίντικ Άιλαντ. Ο Κένεντι ανέφερε το γεγονός στην αστυνομία την επομένη μέρα. Η Πάμελα Κέλι, το καλοκαίρι του 1973, εκσφενδονίστηκε από το τζιπ που οδηγούσε ο γιος του Ρόμπερτ Κένεντι, Ντέιβιντ, και έμεινε παράλυτη. Εκείνος, είχε ως ποινή ένα πρόστιμο εκατό δολαρίων.

Ο Τζο Κένεντι αντιμετώπιζε τις γυναίκες ως «εξαρτήματα» και «τσιφλίκια»

Η Μορίν Κάλαχαν συνεχίζει στο βιβλίο της με αναφορά στις γυναίκες της οικογένειας. Η Μαίρη Ρίτσαρντσον Κένεντι, η δεύτερη σύζυγος ενός σημερινού υποψήφιου προέδρου, κρεμάστηκε, η Ρόζμαρι Κένεντι, η πιο όμορφη από τις κόρες των Κένεντι, το 1941 στα 23 της, υπέστη - εγκεκριμένη από την οικογένειά της λοβοτομή.

Ο «οικονομικά και σεξουαλικά άπληστος άνδρας», ο Τζο Κένεντι, διαδραματίζει, επίσης, καθοριστικό ρόλο στο βιβλίο της Κάλαχαν. Όπως τονίζει, η καθολική σύζυγός του «δεν ανεχόταν το μη αναπαραγωγικό σεξ», οπότε εκείνος είχε μια σειρά από ερωμένες, μία από τις οποίες, η σταρ του βωβού κινηματογράφου, Γκλόρια Σουάνσον. Ο Τζο Κένεντι, αντιμετώπιζε τις γυναίκες, σύμφωνα με τα λόγια της Κάλαχαν ως «εξαρτήματα και τσιφλίκια» κι αυτή μεταβιβάστηκε αναπόφευκτα στους γιους του.

«Όταν το 2021 αποκαλύφθηκε στην Ουάσιγκτον ένα χάλκινο άγαλμα του JFK σε φυσικό μέγεθος, ούτε ένα κομμάτι της ειδησεογραφικής κάλυψης δεν ασχολήθηκε με τη μεταχείρισή του προς τις γυναίκες. Ούτε ένας δημοσιογράφος, δοκιμιογράφος, πολιτικός συγγραφέας ή πολιτιστικός κριτικός δεν αναρωτήθηκε αν πρόκειται για έναν άνθρωπο που αξίζει, στη νέα εποχή μας, ένα τέτοιο μνημείο. Ούτε ένας δεν αναρωτήθηκε τι είδους μήνυμα στέλνει ο συνεχιζόμενος εορτασμός του στις γυναίκες και τα κορίτσια, τώρα και στο μέλλον. Μη ρωτάτε, πράγματι», γράφει η συγγραφέας στο βιβλίο.

Αναφερόμενη στη Ρόουζ Κένεντι, η Κάλαχαν σημειώνει πως ήταν μια ψυχρή και τιμωρητική μητέρα που εγκατέλειπε τα παιδιά της για να πάει σε επιδείξεις μόδας στο Παρίσι, αποκλήρωσε την κόρη της, Κικ, επειδή παντρεύτηκε έναν προτεστάντη και συμπεριφερόταν απαίσια στις νύφες της όποτε θεωρούσε ότι «παρεκτρέπονταν». Η Ρόουζ Κένεντι εγκατέλειψε τη Ρόζμαρι σε μια δομή στο Ουισκόνσιν, λέγοντας πως «στην οικογένειά μας, αν δεν κάνεις τίποτα, μένεις υποχρεωτικά στη γωνία».