Ανάμεσα στις νέες λέξεις του λεξικού Merriam-Webster, είναι και τρεις όροι που υποδηλώνουν τις περιβαλλοντικές προσπάθειες στη βιομηχανία τροφίμων - «plant based», «oat milk» και «greenwashing».
Σύμφωνα με τη δήλωση της εταιρείας Merriam-Webster, το λεξικό λειτουργεί για να καταγράψει πώς η γλώσσα αναπτύσσεται και αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. «Όταν πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν μια λέξη με τον ίδιο τρόπο, για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτή η λέξη καθίσταται κατάλληλη για συμπερίληψη», αναφέρει. Eίναι ωστόσο εντυπωσιακό όροι που χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες, όπως το γάλα βρώμης, να γίνονται τώρα επίσημοι όροι.
Πώς ορίστηκαν οι λέξεις;
Ο νέος επίσημος ορισμός για το «oat milk» είναι αρκετά απλός: Ένα υγρό που παρασκευάζεται από αλεσμένη βρώμη και νερό που συνήθως εμπλουτίζεται (όπως με το ασβέστιο και τις βιταμίνες) και χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο γάλακτος. Ωστόσο, για τον ορισμό «plant based», η Merriam-Webster επέλεξε δύο εναλλακτικές λύσεις. Πρώτον: «Παράγεται ή προέρχεται από φυτά». Σκεφτείτε τα μπιφτέκια φυτικής προέλευσης. Και ο δεύτερος: «Αποτελείται κυρίως ή εξ ολοκλήρου από τρόφιμα (όπως λαχανικά, φρούτα, ξηρούς καρπούς, λάδια και φασόλια) που προέρχονται από φυτά». Σκεφτείτε φυτικά γεύματα. Εν τω μεταξύ, το «greenwashing» ορίστηκε ως «το να κάνει (κάτι, όπως ένα προϊόν, μια πολιτική ή πρακτική) να φαίνεται πιο φιλικό προς το περιβάλλον ή λιγότερο επιβλαβές από ό,τι είναι πραγματικά».
Αλλά αυτές οι λέξεις δεν είναι ακριβώς νέες, έτσι δεν είναι;
Αν κάνουμε μια βόλτα στον χρόνο. Σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε από τους New York Times, ο συγγραφέας Ethan Varian γράφει ότι ο όρος «βασισμένο σε φυτά» επινοήθηκε στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας το 1980 από τον βιοχημικό του Πανεπιστημίου Cornell Thomas Colin Campbell, ο οποίος το χρησιμοποίησε για να παρουσιάσει την έρευνά του σχετικά με μια δίαιτα που δεν προέρχεται από ζωικά προϊόντα σε δύσπιστους συναδέλφους του. Ωστόσο, το λεξικό υποδεικνύει επίσης ότι ο όρος μπορεί να χρησιμοποιήθηκε ήδη από τη δεκαετία του '60. Θα σας αφήσω να κάνετε τα μαθηματικά.
Εν τω μεταξύ, το γάλα βρώμης υπάρχει από το 1994, όταν δημιουργήθηκε από τους Σουηδούς ιδρυτές της Oatly, τους αδελφούς Rickard και Bjorn Oeste, οι οποίοι ερευνούσαν μια εναλλακτική λύση στο αγελαδινό γάλα για άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη. Και τέλος, ο περιβαλλοντολόγος της Νέας Υόρκης Jay Westerveld επινόησε τον όρο «greenwashing» σε ένα δοκίμιο του 1986 στο οποίο ισχυρίστηκε ότι η ξενοδοχειακή βιομηχανία προώθησε ψευδώς την επαναχρησιμοποίηση πετσετών ως μέρος μιας ευρύτερης περιβαλλοντικής στρατηγικής. όταν, στην πραγματικότητα, η πράξη σχεδιάστηκε ως μέτρο εξοικονόμησης κόστους.
Γιατί αυτές οι λέξεις κάνουν τώρα ντεμπούτο στο λεξικό;
Σχεδόν μισό αιώνα αργότερα, αυτοί οι «πράσινοι» όροι που χρησιμοποιούνται συχνά για να περιγράψουν τις προσπάθειες για βιωσιμότητας κάνουν μόλις το επίσημο ντεμπούτο τους. Γιατί λοιπόν τώρα; Ίσως έχει να κάνει με την ακμάζουσα βιομηχανία Food and Beverage που βασίζεται σε φυτά. Οι αναλυτές του Bloomberg Intelligence λένε ότι η αγορά φυτικών τροφίμων θα μπορούσε να αποτελεί σχεδόν το 8% της παγκόσμιας αγοράς πρωτεϊνών έως το 2030, με αξία πάνω από 162 δισεκατομμύρια δολάρια, από 29,4 δισεκατομμύρια δολάρια το 2020.
Ωστόσο, η προσθήκη αυτών των παρακείμενων της βιωσιμότητας όρων στο λεξικό υποδηλώνει επίσης αυξημένο ενδιαφέρον για τις προσπάθειες βιωσιμότητας και τη μείωση της κλιματικής αλλαγής, σύμφωνα με έρευνα του Ινστιτούτου Επιχειρηματικής Αξίας της IBM (IBV). Η έρευνα 16.000 καταναλωτών παγκοσμίων που διεξήγαγε η εταιρεία διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς (51 τοις εκατό) των ερωτηθέντων λένε ότι η περιβαλλοντική βιωσιμότητα είναι πιο σημαντική για αυτούς σήμερα από ό,τι πριν από 12 μήνες. Έδειξε επίσης ότι οι ενέργειες των καταναλωτών έχουν αρχίσει να ταιριάζουν με τις προθέσεις τους.
Πόσο σημαντική είναι η γλώσσα όσον αφορά τη βιωσιμότητα και τη φυτική διατροφή;
Καθώς οι φυτικές πηγές πρωτεΐνης συνεχίζουν να καταλαμβάνουν ένα σταθερό μερίδιο της αγοράς, οι προμηθευτές με βάση το κρέας αντεπιτίθενται. Ένα σοβαρό σημείο διαμάχης μεταξύ των ομάδων της βιομηχανίας κρέατος ήταν η φυτική επισήμανση Consumer packaged goods (CPGs). Αυτές οι ομάδες έχουν εργαστεί σκληρά για να περιορίσουν τη χρήση λέξεων όπως «γάλα», «κρέας» και «μπιφτέκια», για να αναφέρουμε μόνο μερικές, όταν περιγράφουν ή επισημαίνουν φυτικά προϊόντα.
Ας πάρουμε, για παράδειγμα, ένα νομοσχέδιο που ψηφίστηκε το 2018 στο Μιζούρι που απαγόρευε στις εταιρείες να «παρουσιάζουν παραπλανητικά ένα προϊόν ως κρέας που δεν προέρχεται από κτηνοτροφική παραγωγή ή πουλερικά». Ή η Λουιζιάνα, η οποία επέβαλε (αλλά καταργήθηκε από ομοσπονδιακό δικαστή) πρόστιμο έως και 500 $ ημερησίως για κάθε σκοπό μάρκετινγκ όρων όπως «μπιφτέκι» και «λουκάνικο» σε plant-based προϊόντα κρέατος, ακόμη και αν αναγράφονται όροι όπως «vegan» ή «χωρίς κρέας».
Άρα, θα πρέπει η επίσημη εισαγωγή αυτών των νέων λέξεων στο λεξικό να θεωρείται μια νίκη για τις προσπάθειες προς την βιωσιμότητα; Σίγουρα θα θέλαμε να το πιστεύουμε, αλλά δεν μπορούμε παρά να σκεφτούμε: Τελικά η προσθήκη αυτών των όρων στο λεξικό έγινε πάνω στην ώρα ή είναι πλέον πολύ αργά;
